제조업체들이 생산 활동을 늘린 영향으로 제조 부문 탄소 배출량이 빠르게 증가하고 있다. 사진은 삼성전자 기흥캠퍼스 주차타워에 설치된 태양광 패널. 한경DB철강 전자 정유 등 국내 제조업체의 지난해 온실가스(탄소) 배출량이 역대 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 2030년 탄소 배출량을 2018년 대비 40% 의무 감축해야 하는 상황에서 생산활동이 늘어 배출량이 큰 폭으로 증가한 것이다. 문재인 정부가 산업계의 호소에도 불구하고 현실성이 떨어지는 탄소 감축 계획을 일방적으로 강행하면서 기업들이 사면초가에 몰렸다는 분석이 나온다.

3일 환경부와 금융감독원에 따르면 탄소 배출량이 많은 상위 30대 민간기업(발전 공기업 제외)의 지난해 온실가스 배출량은 탄소 환산총량(tCO2-eq) 기준 2억6080만t으로 집계됐다. 전년(2억5019만t) 대비 4.2% 증가했다. 배출량 집계가 시작된 이후 역대 최고치다. 코로나19가 진정되는 가운데 수요 확대에 따른 생산활동 증가로 자연스럽게 기업들의 탄소 배출량이 늘었다는 설명이다. 상위 30대 기업이 작년 국내 전체 탄소 배출량(6억7960만t)에서 차지한 비중은 38.4%에 달했다. 이들 기업의 배출량이 줄지 않는 한 전체 배출량 감축은 불가능하다는 지적도 나온다.

포스코의 탄소 배출량이 7850만t으로 전년에 이어 가장 많았다. 이어 현대제철(2907만t) 삼성전자(1926만t) 쌍용씨앤이(1072만t) 에쓰오일(993만t) △LG화학(888만t) 등의 순이었다. 삼성전자는 지난해 서버·가전 분야 ‘반도체 특수’로 인해 탄소 배출량이 전년 대비 11.8% 급증했다.
‘석유화학의 쌀’로 불리는 에틸렌과 프로필렌을 주력 생산하는 롯데케미칼은 지난해 온실가스(탄소) 배출량이 전년 대비 22.6% 급증했다. 석유화학제품 수요 확대로 생산라인 가동을 적극 늘린 데 따른 것이다. 배관 보온재 교체 등 탄소 감축을 위해 애썼지만 생산활동이 늘면서 탄소 배출량도 더불어 증가했다. 롯데케미칼을 비롯한 국내 기업들은 탄소 감축을 위한 탄소 포집·저장·활용(CCUS) 기술 개발을 서두르고 있지만 상용화까지는 오랜 기간이 소요될 전망이다. 인위적으로 생산 가동률을 대폭 낮추지 않는 한 ‘2030 탄소중립’ 목표 달성이 불가능하다는 지적이 나오는 것도 이 때문이다.3일 환경부와 금융감독원에 따르면 탄소 배출량이 많은 상위 30대 민간기업 중 지난해 탄소 배출량이 전년 대비 늘어난 곳은 22곳에 달했다. 10곳 중 7곳 이상(73.3%)이 증가했다. 화력 발전업체인 GS EPS의 탄소 배출량이 전년 대비 22.8% 증가하며 가장 많이 늘었다. 이어 △롯데케미칼(22.6%) △여천NCC(18.7%) △삼성전자(11.8%) △한일현대시멘트(14.6%) △LG화학(10.1%) 등 순이었다.

기업들이 탄소 감축 목표를 달성할 방법 중 하나는 탄소저감기술 개발을 통해 직접 탄소배출량을 줄이는 것이다. 전문가들은 CCUS 기술이 도입되면 탄소 배출량이 획기적으로 줄어들 것으로 보고 있다. 문제는 비용과 기술 난도 등으로 2030년까지 CCUS 기술이 상용화되는 것은 어렵다는 점이다.